GmailとGoogleドキュメントのオフライン機能

GoogleGearをインストールすると、Gmailでオフライン機能を使えるようになる。いわば、GmailのUIを持つIMAPメールクライアントである。ウェブブラウザさえあればどこからでもアクセルできるGmailの利点と、ローカルマシンでオフラインで読み書きできるIMAPメールクライアントの利点とを兼ね備えている。

とても便利なのだが、唯一弱点がある。それはオフラインではメッセージを印刷できないことである。どうやら印刷する際にはサーバ上でメッセージからPDFを生成してそれをプリンタに送っているようだが、オフラインだと、PDFを生成できないためのようである。ホテル予約の確認メール等、念のため印刷しておきたい文書はいろいろあるが、モバイルPCは常時プリンタに接続されているわけではないので、プリンタに接続できるときに印刷したい。最近はホテルのロビーにPCを置いてある所が増えているものの、印刷だけは有料であるケースが多い。印刷したいと思い立ったときに印刷できないのは不便である。

つい最近、Googleドキュメントでもオフライン機能が使えることを発見した。ローカルマシン上でもネットワーク経由でもどちらでも、ファイルを読み書きできるので、とても便利である。

クラウドコンピューティングの時代になっても、モバイルPCが常時オンラインだとは限らない。外出すればブロードバンドは使えないし、携帯電話の電波の届かない所だってある。そういうときにファイルを読み書きできないのは困るし、かといって、やはり普段使っているマシン以外からも同じような利便性でアクセスしたい。

Googleドキュメントのオフライン機能のおかげで、ローカルのファイルのうち、ネットワーク上に置いても差し支えないものについてはGoogleドキュメントに移行できそうである。

しかしこれも同様に、オフラインからでは印刷できないという悩みがある。オフライン時にはPDFを生成せず、ウェブブラウザの印刷機能を使うことで解決できないだろうか。