平均値バイアスとマスメディア

人間には、「自分は平均以上だと思う」という傾向があるそうである。もちろん、大半の人が平均以上であることはあまりないので（大半の人が平均以上であるのは、著しく平均を下回る少数の人がいる場合のみである）、これは平均値バイアスと呼ばれている。

どこかの誰かが「大衆とは新聞を読む人のことである」と言った通り、マスメディアというのは、平均的な多数の人を対象としたものなので、「自分は平均以上だ」と信じている人は、マスメディアである新聞やテレビや雑誌を馬鹿にして遠ざけているはずである。しかるにマスメディアは依然として健在である。

通常、平均値バイアスが扱うのは「運転のうまさ」といった能力に関する主観である。客観的な情報をなかなか入手できないため、楽観的な主観が修正されない。学力試験のような客観テストが存在する場合には、否応なしに自分の客観的な位置を知ることになる。「今回は準備不足だったから本来の能力を発揮できていない」というような言い訳をする余地はあるかもしれないが、結果に関しては言い訳の余地がない。

しかし、自分の意思に基づいてマスメディアを遠ざけている限り、自分の主観が覆されることはないはずである。それなのになぜわざわざ「自分は平均的な人間だ」というシグナルを発するような行動を取るのだろうか。「必要があって情報を収集しているのだ」という言い訳はできそうだが、そもそもマスメディアの情報を必要とするような人のことを一般大衆というので、自分は一般大衆ではないという言い訳をするのは容易ではない。

そのような人はマスメディアの定義を主観的に捉えているのだろう。「マスメディアは広い範囲の受け手を対象としているので、自分のような平均以上の人間も対象となるのである」なんて言いそうである。

あるいは自分がマスメディアの受け手であるかどうかについて主観的に捉えているのだろう。実際には新聞を読んでいるにも関わらず、「自分は新聞なんて読んでいない」と思っているのかもしれない。